DOSSIER DE PRÉSENTATION
Titre de la série : Les enquêtes de Silas Robinson
Auteur : Marcel Viau
Format : Romans policiers historiques
Nombre de volumes : 8 romans complets (autoédités)
PRÉSENTATION GÉNÉRALE
Les enquêtes de Silas Robinson forment une série de romans policiers historiques situés au Canada dans la deuxième moitié du XIXe siècle. Chaque intrigue, solidement documentée, met en scène les bouleversements politiques, sociaux et économiques de villes comme Montréal, Ottawa ou Québec, à une époque où la Confédération canadienne est encore fragile ou en gestation. En mêlant des personnages fictifs à de nombreuses figures historiques réelles, l’auteur brouille volontairement la frontière entre histoire et fiction, tout en respectant les biographies et les faits documentés.
Chaque volume est construit sur un canevas inspiré d’une tragédie grecque (Œdipe roi, Alceste, Prométhée enchaîné, Les Choéphores, etc.), transposé dans le contexte d’un Canada en mutation. Cette structure donne au récit une résonance plus ample, marquée par les conflits de loyauté, la faute tragique, les élans de justice ou les dilemmes moraux. La langue employée est un français international, élégant mais accessible, nourri du lexique des grands romanciers français du XIXe siècle.
LE PERSONNAGE DE SILAS ROBINSON
Silas Robinson est présenté comme le tout premier chef du bureau des détectives de Montréal, à une époque où la Confédération canadienne n’existait pas encore et où les institutions policières du pays en formation demeuraient incertaines. De son passé, on sait peu de choses. Il serait arrivé au Canada en 1844, après avoir passé plusieurs années à Londres, au sein de Scotland Yard. D’abord détective privé, il se fait remarquer par le procureur général Lewis Drummond, qui le fait nommer chef de la police de Montréal en 1851. Depuis, sa réputation n’a cessé de croître, tant dans les milieux judiciaires que dans les cercles politiques.
Robinson est un homme de méthode, austère, peu enclin aux confidences. Né à Londres, il a passé une partie de son enfance en Irlande, puis a étudié quelque temps à Oxford. En 1854, il épouse Rosalie Cadrin-Dupuis, veuve avec deux enfants. L’un d’eux, Thérèse Dupuis, devient sa collaboratrice dans les deux derniers romans. Brillante, indépendante et déterminée, Miss Dupuis apporte un contrepoint vif à la rigueur taciturne de son beau-père.
Robinson est un personnage à la fois opaque et rigoureux, dont la droiture n’exclut ni les silences ni les doutes. Sa figure s’inscrit dans la tradition des grands détectives de fiction, mais dans un contexte canadien rarement exploré — entre héritage britannique, tensions coloniales et modernité naissante.
INTENTIONS DE L’AUTEUR
La série Les enquêtes de Silas Robinson explore une part souvent négligée de l’histoire canadienne : celle des tensions sociales, politiques et morales à l’œuvre dans un pays encore en construction, entre héritage colonial et affirmation identitaire. À travers des intrigues criminelles solidement ancrées dans la réalité du XIXe siècle, l’auteur donne à voir un monde en mutation, où les institutions vacillent et où les équilibres sociaux restent précaires.
L’intrigue policière sert de cadre à une double ambition : d’une part, faire dialoguer mémoire historique, fiction romanesque et ressorts du roman noir ; d’autre part, offrir une relecture contemporaine de tragédies classiques. Chaque enquête transpose ainsi les logiques fatales, les conflits de loyauté ou les dilemmes moraux de l’Antiquité dans le contexte brut et mouvant du jeune Canada.
La construction des personnages répond à cette même tension : Silas Robinson, figure d’autorité méthodique et taciturne, porte en lui les contradictions d’un homme de l’ordre dans un monde instable ; Miss Dupuis, jeune femme vive et indépendante, incarne une modernité encore balbutiante, mais déjà nécessaire. Leur duo incarne le conflit — parfois fécond — entre mémoire et justice, entre rigueur et intuition, entre silence et dévoilement.
Dans cet ensemble, l’écriture agit comme un révélateur : elle met en lumière les zones d’ombre que l’histoire officielle tend à ignorer, et donne voix à ceux que les archives ont laissés dans l’ombre.
RÉSUMÉ DES HUIT ENQUÊTES
- Les crimes du manoir Debartzch (2020)
Dans ce premier volume, Silas Robinson intervient comme détective privé dans le village de Saint-Charles-sur-le-Richelieu, à la demande du chef de police de Montréal. Une affaire étrange qui met en lumière les tensions sociales et politiques de la région. - Le Carcajou du Mont-Royal (2021)
En 1853, peu après la création de son équipe de détectives à Montréal, Robinson doit résoudre le mystère d’un homme émasculé retrouvé mort dans la forêt du Mont-Royal. L’affaire provoque un véritable remous dans la presse locale. - Au temps de la peste bleue (2022)
L’année suivante, en 1854, un squelette est retrouvé près du cimetière Notre-Dame. Cette énigme macabre plonge Robinson dans les bas-fonds de la ville, où rumeurs et peurs collectives s’entrelacent. - Un pont sur le Saint-Laurent (2023)
En 1860, à la veille de l’inauguration du pont Victoria, un cadavre de femme sans tête est retrouvé près d’un des piliers du chantier. Cette affaire complexe donne lieu à toutes sortes de spéculations, que l’enquête de Robinson vient démêler. - Meurtre à la Caserne des Jésuites (2023)
En 1861, Robinson est invité à Québec pour enquêter sur l’assassinat d’un militaire, dans un contexte politique tendu. C’est le Gouverneur général lui-même qui fait appel à lui, preuve de sa notoriété grandissante. - La morte du Faubourg Saint-Louis (2024)
L’année suivante, en 1862, Robinson retourne à Québec pour venir en aide à un ancien collaborateur. L’affaire le mène dans les ruelles et les secrets du faubourg Saint-Louis. - Turbulence dans Griffintown (2025)
À Montréal, Robinson et sa nouvelle adjointe, Miss Dupuis, sont confrontés à une situation explosive au sein de la communauté irlandaise de Griffintown. Loyautés brisées, violences souterraines et vérités dérangeantes s’entrecroisent. - Assassinat dans la rue Sparks (2025)
À Ottawa, Silas Robinson et Miss Dupuis enquêtent sur un meurtre camouflé en accident. Leur enquête les mène à éclairer sous un nouveau jour l’assassinat du député Thomas D’Arcy McGee, survenu quelques semaines plus tôt.
BIOGRAPHIE DE L’AUTEUR
Marcel Viau est un auteur québécois qui s’est imposé ces dernières années comme une voix singulière du roman policier historique francophone. Après une carrière consacrée à l’écriture d’essais et de récits, il se tourne en 2020 vers la fiction romanesque avec Les enquêtes de Silas Robinson, une série rigoureusement documentée qui mêle suspense, enjeux politiques et mémoire canadienne. Ses romans, situés entre Montréal, Québec et Ottawa, plongent le lecteur au cœur du XIXe siècle, entre histoire réelle et fiction assumée. Autoédité avec exigence, Marcel Viau poursuit une œuvre cohérente et audacieuse, saluée pour la richesse de ses atmosphères, la finesse de ses dialogues et la solidité de ses intrigues.
STATUT ACTUEL DE L’ŒUVRE
La série des enquêtes de Silas Robinson est actuellement publiée en autoédition, à la fois en format papier et numérique. L’auteur conserve l’ensemble des droits sur ses textes, tant en ce qui concerne la publication que les adaptations éventuelles. Cette autonomie éditoriale lui a permis de mener à bien une œuvre cohérente et exigeante, sans compromis sur le fond ni sur la forme. Cela dit, si un éditeur souhaitait s’engager dans une diffusion plus large ou dans une réédition structurée de la série, l’auteur serait tout à fait disposé à envisager une cession de droits, partielle ou complète, selon les modalités proposées.
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Marcel Viau
Québec